L'oeuvre au sens large

Dans les années soixante et soixante-dix, par la diversification des pratiques et des supports, des artistes, qui ne forment pas une école, élargissent la notion d'œuvre d'art. Par l'introduction du réel dans l'œuvre, ils se situent en rupture avec les catégories classiques des beaux-arts et tendent à parachever l'union de l'art et de la vie. Cette mutation, qui touche à la fois à la nature de l'œuvre et au rôle de l'artiste dans la société, est l'argument de la présente exposition dont les œuvres proviennent de la collection du Frac Bretagne.

Boltanski, Collin-Thiébaut, Finlay, Fulton, Long ou Roth, chacun à leur manière, puisent dans le monde moderne, celui de la production de masse, les moyens nécessaires à leur dessein. Ils ne sont ni photographes, ni musiciens, pas plus que typographes ou cinéastes, cependant ils utilisent la photographie, le disque, la carte postale, l'affiche, le cinéma, la télévision, la vidéo tour à tour ou par combinaison. Les expérimentations de toutes sortes, l'extension de leur champ d'investigation transforment les artistes en savants, détectives, entomologistes, collectionneurs, cartographes, randonneurs, bricoleurs, etc. Le statut de l'œuvre artistique est alors interrogé et le spectateur ostensiblement sollicité. En effet, l'exploration et l'usage intensif des moyens de reproduction et de communication suggèrent que les artistes recherchent aussi l'élargissement de leur audience.

« Toutes les enfances ressemblent à la mienne. » Entre l'autobiographie subjective et l’histoire collective, Christian Boltanski pratique l'art de la reconstitution et de la collection. Il utilise la photographie, fabrique des objets, arrange des vitrines, établit des inventaires, enregistre des disques, fait des films et des livres. Toutes ces modalités sont autant de véhicules pour le travail de mémoire engagé par l'artiste à partir de la fin des années soixante.

Passionné de littérature, Gérard Collin-Thiébaut se fait notamment connaître comme « copiste » (l'Éducation sentimentale de Gustave Flaubert, qu'il recopie à la main dans des cahiers d'écoliers). Reproduire, répéter, restituer, révéler, c'est essentiellement par un travail sur l'image et les mots que l'artiste investit les musées mais aussi la vie quotidienne : intervention dans la presse (Dernières Nouvelles d’Alsace, Progrès de Lyon), tickets de parking (Lyon), de tramway (Strasbourg).

Écrivain, poète concret, Ian Hamilton Finlay crée sa maison d'édition, la Wild Hawthorn Press en 1961, puis une revue qui paraît jusqu'en 1968, Poor. Old. Tired Horse. Au fil des ans, il édite quelque six cents livres, opuscules, affiches, cartes dont le Frac Bretagne possède plus de deux cents unités. Depuis 1967, il travaille avec de nombreux collaborateurs à la réalisation de son jardin de Stonypath en Écosse où se lit, comme en écho à sa production imprimée, une égale admiration pour la mythologie grecque, le vocabulaire et l'imagerie de la Révolution française.

La marche qui est au cœur de l'œuvre d'Hamish Fulton est restituée soit par la photographie, soit par des dessins muraux ou bien encore par le livre. Les prises de vues - souvent des panoramas - associées ou non aux mots, sont isolées ou ordonnées en diptyque ou triptyque. Les livres de formes classiques réalisés à la perfection, compilent des traces photographiques d'une ou plusieurs marches. La ligne qui, quelquefois prend place sur le mur, se déploie aussi en leporello, matérialisation de la longueur et de la durée de la marche.

Dès 1964, Richard Long intervient dans le paysage anglais avant d'arpenter le monde. Il agit selon deux modes distincts. L'un consiste à prendre la photographie d'une œuvre éphémère effectuée dans et avec la nature, l'autre à prélever des matériaux naturels qui seront ensuite organisés en cercle, spirale, anneau, ligne, carré dans l'espace d'exposition. L'affiche, la carte postale, le livre complètent le dispositif de diffusion d'un travail à l'origine solitaire.

Les activités polymorphes de Dieter Roth : éditions, objets, installations, actions, créations sonores, peintures abolissent les frontières entre les genres artistiques et illustrent particulièrement bien une notion extensive de l'œuvre. Il s'intéresse spécialement au rapport entre l'art et l'écriture et réalise lui-même ses catalogues d'exposition depuis 1957. À partir des années soixante, il introduit le vivant dans ses œuvres, la décomposition organique (chocolat moisi, banane pourrie) lui procure une métaphore à l'usage de notre civilisation.