Langlands & Bell

À la suite d'une commande (Le château de Chambord, La Grande Arche de la Défense, Chambord, 1992) et d'une exposition « élargie » de leurs travaux présentés l'an dernier au château de Chambord par le FRAC, La Criée présente en ce début d'année une exposition des deux artistes anglais Ben Langlands et Nikki Bell, dans une version renouvelée.

Depuis environ dix ans, Ben Langlands (né en 1955) et Nikki Bell (née en 1959) ont développé une œuvre très singulière. Après avoir réalisé plusieurs films (dont « Borough Market », 1986, qui sera présenté dans l'exposition) et quelques œuvres régies par des principes d'analyse de type sociologique, les deux artistes ont très tôt orienté leurs recherches du côté de l'architecture et plus particulièrement de sa dimension idéologique. Par le biais de coupes horizontales établies à partir de plans architecturaux d'édifices, bâtis au XVIIIᵉ siècle par exemple, ou de nos jours, publics ou privés (banques, prisons, sièges de multinationales, châteaux, …) insérés dans des plans colorés (souvent blancs) pour les « tableaux », ou dans des éléments de mobilier (tables ou chaises), les deux artistes prennent à rebours la démarche des architectes et placent le spectateur dans une position tout à fait inouïe. Comme le souligne Brian Hatton dans le texte « Aux confins de l'ordre », publié dans le livre qui accompagne l'exposition, « la puissance de cette œuvre procède pour la grande partie de la représentation de nos habitations comme si c'était un extraterrestre qui les étudiait ». Dans « Logographie du temps », Marie-Ange Brayer souligne que le « flottement de ces œuvres les apparente à des planètes évoluant dans l'infini sidéral ». L'économie formelle parfaite de leurs œuvres en fait presque des « formules », pour reprendre un terme de Hatton, et permet à la fois une description précise pour l'analyse, et une projection hors de l'espace-temps traditionnel.

L'exposition propose un ensemble d'œuvres depuis 1986 (comme le film « Borough Market »), des pièces murales provenant de diverses collections privées (Orléans, Paris, Francfort, Londres) et publiques (FRAC Centre) jusqu'à de nouveaux travaux récemment présentés à Marseille.