52 entretiens dans la cuisine communautaire

Artiste russe né en 1933 et installé à Paris depuis 1990, Ilya Kabakov a été présent ces dernières années dans de nombreuses expositions internationales en Europe et aux États-Unis, et fait partie des artistes sélectionnés pour la Documenta de Kassel (1992).

En collaboration avec les Ateliers municipaux d'artistes de Marseille, Kabakov présente tout l’été à La Criée une installation intitulée « 52 entretiens dans la cuisine communautaire », qui associe des photographies de ses œuvres antérieures avec les commentaires qu’elles suscitent aujourd’hui, sous la forme d’entretiens de Kabakov avec son ami Yuri Kuper.

Cet ensemble d’œuvres antérieures dont il est question s’inscrit sur une période de près de 30 ans, de 1961 à 1987, et se trouve principalement constitué de tableaux associant des images, des objets et du texte : fragments de la réalité banale et quotidienne du monde qui entoure l’artiste, et plus généralement le citoyen russe, mais qui s’inscrivent ici comme les indices d’une anecdote, d’une action, d’une situation matérielle. Ainsi est-il question, par exemple, d’un certain Yvan Trofimovitch qui va à la ville chercher du bois, ou de « l'emploi du temps de la famille Mokouohanski… », ou d'un « règlement définissant le fonctionnement de la salle de repos ».

Ces scénarios ont un caractère ironique et parfois dérisoire qui surpasse l’aspect sociologique et offre une approche poétique de comportements qui peuvent être généralisés. Les thèmes développés font référence à la mémoire des lieux, aux rêves d’évasion, au fétichisme des objets familiers, aux parcours quotidiens… Avec la même sensibilité, Ilya Kabakov a réalisé à partir du milieu des années 80 des œuvres très différentes, sous forme d’installation : abandonnant l’espace et le support du tableau, il élabore des environnements d’objets et de documents. L'installation, davantage peut-être que les tableaux, implique le spectateur dans la reconstitution des récits et des situations, et met ainsi en évidence l’analyse des mécanismes d’élaboration et de perception du contenu artistique de l’œuvre ; analyse qui situe Kabakov dans une problématique artistique conceptuelle, dont il fut l'un des précurseurs en Union soviétique.

À la fois œuvre et rétrospective de l’œuvre, l’installation « 52 entretiens dans la cuisine communautaire » offre une multiplication des niveaux de visualisation et de lecture, qui superpose la réalité anecdotique, la fiction poétique, l’élaboration et l’interprétation du travail.