Bill Culbert

À partir du 19 janvier prochain, La Criée présente une sélection d’œuvres de Bill Culbert. Cet artiste, né en 1935 en Nouvelle-Zélande, vit et travaille à Londres. Cependant, et c'est peut-être ce qui fait son originalité, Culbert a acquis et rénové dès le début des années 60 une maison dans le sud de la France. Il partage d'ailleurs toujours son temps entre ces deux résidences/ateliers, et il est sans doute significatif de constater que son travail se différencie fondamentalement en fonction de ces deux lieux de conception/fabrication.

En effet, Culbert travaille la lumière. L’artiste s’est d'abord concentré sur un véritable démontage du processus photographique. Puis, au moyen de l'assemblage de lumière et d'objets de récupération, il a construit une œuvre particulièrement poétique. Gladys Fabre y voit d'ailleurs une forme « d'écologie de l'art » basée en même temps sur une économie de moyens (une version « pauvre » et ironique de l'Op Art), l'exploration et la transgression des limites de l'objet, et une certaine attitude existentielle (modestie volontaire, simplicité, innocence…).

L'exposition de Culbert à La Criée repose sur une relation triangulaire. Des œuvres anciennes générées en France (photographies, assemblages à base de lumière électrique « jaune ») seront confrontées à une pièce originale (anglaise ?) à base de néons, sous la lumière hivernale de Bretagne. 
Si les références à l'histoire de l'art sont nombreuses dans les textes critiques : Gladys Fabre remonte les filiations jusqu'à Marcel Duchamp (pour le concept), Kurt Schwitters (pour l’assemblage), et Laszlo Moholy-Nagy (pour la lumière) ; Jean-Michel Foray suggère des rapports avec la photographie surréaliste… cette exposition à la Criée pourrait peut-être bien réveiller certains vieux fantômes du début du siècle, eux aussi passionnés par la lumière.

Une monographie bilingue de 75 pages, contenant un texte de Gladys Fabre ainsi que de nombreuses reproductions en couleur et noir et blanc, coproduite par les musées du Havre, de Tournus et par la galerie Victoria Miro (Londres et Florence), est disponible.